В страната преобладава планинският релеф, като 2/3 от територията са заети от Източните Алпи, на север се намира южната част на Чешкия масив, а на изток - западната част на Среднодунавската низина.

Алпите и плодотворните равнини по долината на река Дунав са били заселени още от праисторическо време. Предимно на добива на сол се е дължало богатството на келтските колонии, населявали територията на източните Алпи. През 1165 г.   Хенрих II създава самостоятелно херцогство Австрия. През 1438 г. Хабсбургите стават императори на Свещената Римска империя. Дуалистичната монархия Австро-Унгария  е образувана четири века по-късно- през 1867 г. След Първата световна война Австро–Унгария е разпокъсана, тогава се обособяват държавите Чехословакия, Австрия и Унгария. На 12 ноември 1918 г. е учредена Република Австрия.

Република Австрия е федерална държава, която административно е разделена на 8 провинции и приравненената. Президентът на Австрия се избира за 6 години. Парламентът е двукамерен - състои се от Национален съвет  и Федерален съвет. Начело на правителството стои федерален канцлер.